Emissiehandel

Emissiehandel is handel in emissierechten; eenheden die een vaste hoeveelheid uitstoot schadelijke gassen vertegenwoordigen. Door deze uitstoot uit te drukken in verhandelbare eenheden, kunnen bedrijven een investeringsafweging maken om wel of niet minder uitstoot te produceren: gaan we investeren in schonere technologie of rechten bijkopen, bijvoorbeeld.

In Nederland bestaan twee emissiehandelssystemen: een voor de uitstoot van koolstofdioxide (CO₂) en lachgas (N₂O) en een voor stikstofoxiden (NO_x). In de Wet milieubeheer heeft de Nederlandse overheid de wetten en regels voor CO₂- en NO_x-emissiehandel opgenomen. Daarnaast zijn op Europees niveau wetgeving en regels vastgesteld voor emissiehandel, die ook in Nederland van kracht zijn. De Nederlandse Emissieautoriteit (NEa) ziet er onder meer op toe dat bedrijven deze wetten en regels naleven. 

Emissiehandel is een van de drie beleidsinstrumenten die in het Kyoto-protocol opgenomen zijn, bedoeld om wereldwijd de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. De andere twee instrumenten zijn Clean Development Mechanism (CDM) en Joint Implementation (JI).